3. Aleks Smit – da, ovaj dugo osporavani kvoterbek, nekadašnji prvi pik na draftu, definitivno je bio u fokusu proteklog vikenda. Nakon što je u američkim medijima procurela informacija da Smit ima srpskog porekla (po čukundedi), i nakon što su srpski mediji taj podatak maksimalno eksploatisali, kvoterbek Ninersa odigrao je utakmicu života i to u svojoj najvažnijoj utakmici u karijeri. Posle mučenja u prve tri četvrtine meča protiv Nju Orleansa (a moramo priznati nije imao skoro nikakvu pomoć indisponiranih hvatača), Smit se u poslednjoj deonici oslonio na svog najpouzdanijeg čoveka, tajt enda Vernona Dejvisa, koji je odigrao fenomenalan meč i bio uz svog kvoterbeka heroj pobede domaćih.

Rezultatska klackalica polako je naginjala ka pobedi Nju Orleansa, jer je Dru Bris uspostavio sjajan ritam u napadu, uz obilatu pomoć Džimija Grejema i Markiza Kolstona. Ninersi su trebali odgovor na poene Saintsa, a Aleks Smit bio je dorastao zadatku. Najpre je odličan skrembl krunisao trčanjem za tačdaun, a nakon toga je posle novog poentiranja gostiju vodio svoj tim do preokreta i pobede, naravno uz pomoć Dejvisa. Na kraju, 9 sekundi pre kraja, pas Smita za Dejvisa za iznenađujuću pobedu San Franciska i plasman u finale NFC konferencije, gde im na noge dolaze Njujork Džajantsi.






2. Neverovatni Foster – možda će neko smatrati da nije u redu isticati igrača poražene ekipe, ali Hjuston i njihov najbolji igrač, Arian Foster, zaslužili su sve pohvale za ovu sezonu. Nakon što je ovaj trkač pretrčao 152 jarda iz svega 24 nošenja u svojoj prvoj plej-of utakmici u karijeri, protiv Sinsinatija, odigrao je odlično i protiv Baltimora. Veliki je uspeh protiv bilo kog tima pretrčati 132 jarde, ali ako to učinite protiv verovatno najbolje odbrane u NFLu i još usput dodate jedini tačdaun za svoju ekipu – uspeh je još impresivniji. Fosterov trk od 28 jardi je inače najduži plej trčanjem koji je dozvolila odbrana Baltimora ove sezone!

Foster, koji je pretrčao najviše jardi u NFLu prošle sezone, ove godine nije ponovio taj uspeh, jer ga je tokom septembra mučila povreda zadnje lože, zbog koje je propustio nekoliko utakmica. Međutim, igrama je ovaj nedraftovani trkač pokazao da je ako ne najbolji, onda u sigurno tri najbolja trkača u ligi!






1. Defense wins championship! – mnogi su u poslednje vreme osporavali ovu legendarnu rečenicu, koja je postavljena kao teza, a njeni temelji žestoko uzdrmani, ako se zna da su ove godine u regularnom delu sezone najbolje bile ekipe sa pretposlednjom i poslednje rangiranom odbrani u ligi (gledano po broju dozvoljenih jardi protivniku)! Kada je došao plej-of, videlo se da bez makar solidne odbrane ekipe nemaju šta da traže u borbi za trofej.

Odbrane San Franciska i Baltimora su definitivno u samom vrhu NFLa, tako da njihova dobra izdanja uopšte ne čude, međutim odbrane Nju Inglanda i Džajantsa izgleda da su pronašle ritam tek u samoj završnici. Džajantsi su se oslonili na svoju strahovitu defanzivnu liniju, koja je sredinom sezone izgledala raštimovano, ali u ovom trenutku predvođena Pjer-Polom predstavlja strah i trepet za protivničke kvoterbekove. Njujorčani su pored odličnog pritiska na Erona Rodžersa, sjajno pokrivali hvatače Grin Beja, tako da je Rodžers morao da produžava plejeve i beži iz džepa, što se i pored par solidnih skremblova, obično loše završavalo po Packerse. Može se reći da je odbrana Džinova, pored odličnog Ilaja Meninga i njegovih hvatača Niksa i Kruza, bila najzaslužnija za pobedu nad prvoplasiranim timom NFCa.

Odbrana Nju Inglanda bila je pretposlednje rangirana u broju primljenih jardi u sezoni, ali je solidno stajala što se tiče primljenih poena, što je takođe bitna kategorija. Opet, ni najveći optimisti nisu očekivali onako dobro izdanje protiv Tima Tiboua i Denvera, kojima je dozvoljeno svega 10 poena, nakon što su u trileru na krilima napada savladali Pitzburg. Tibou je uspešno konteinovan, zadržan je u džepu, a broj negativnih plejeva za napad Denvera je bio neverovatno visok. Odlično su odigrali lajnbekeri Patriota, pre svega Mejo i Ninković. Ostaje nam da vidimo da li odbrana Nju Inglanda može odigrati ovako kvalitetno i protiv Baltimora u finalu AFC konferencije.





Autor: Vladimir Mladenov